Gli acufeni sono costituiti da percezioni sonore da parte delle orecchie, senza che ci sia una reale stimolazione dei recettori uditivi (cocleari). Sono provocati dalla stimolazione abnorme di un punto qualunque della via uditiva. Gli acufeni distinti e separati da eventuali “rumori” di origine vascolare, muscolare, tubarica e/o articolare che sono trasmessi di solito per via ossea e sono in grado di stimolare fisiologicamente il recettore cocleare. Tali rumori possono verificarsi anche nelle persone normo udenti, hanno una tonalità per lo più grave e possono essere percepiti anche da persone diverse dal soggetto che li presenta. Tali acufeni vengono definiti “acufeni oggettivi”.

Gli acufeni veri e proprio, definiti come “acufeni soggettivi ” sono udibili solo dalla persona che li accusa. Questi rumori hanno di solito una tonalità acuta e possono essere accompagnati da un abbassamento dell’udito. Le persone affette da acufene possono definirlo come una pulsazione, un fischio, un tintinnio, un fruscio, un soffio o una pulsazione. Può essere saltuario o continuo.

Classifichiamo gli acufeni:

Acufeni da causa otogena (che partono dall’orecchio):

– Tappo di cerume

– Corpi estranei

– Otiti acute e croniche

– Disfunzioni dell’articolazione della mandibila

– Timpanosclerosi

– Sindrome di Meniere

– Sordità improvvisa da traumi o fratture ossee

– Tumori benigni del nervo acustico

– Sclerosi a placche

– Tumori maligni

– Traumi cranici

Acufeni da causa extra otogena ( al di fuori dell’orecchio):

– Farmaci

– Traumi acustici

– Diabete

– Gotta

– Ipertensione o ipotensione

– Arteriosclerosi

– Disfunzioni della tiroide

– Fibromialgie

– Anemia

– Intossicazioni professionali o voluttuarie

– Insufficienza epatica o renale

– Sindromi depressive

– Da cause psicogene

– Cause ignote…

Spesso è molto difficile trovare la causa degli acufeni, talora impossibile. Lo specialista procede per esclusione e talvolta è necessario effettuare indagini più approfondite, partendo dal semplice esame audiometrici per arrivare alla RMN.

Gli acufeni possono interferire con la vita quotidiana della persona che li accusa e possono portare a gravi problemi di stress e depressione. Ogni persona ha un livello di tolleranza dell’acufene e può colpire ogni età.

Come si curano gli acufeni?

Purtroppo spesso la causa dell’acufene rimane sconosciuta e difficile se non impossibile trovare una terapia per curarlo. Esistono molte terapie aspecifiche che negli anni sono state proposte, da vasodilatatori, tranquillanti, antidepressivi, protesi acustiche che mascherano l’acufene con un suono appropriato e interventi chirurgici. La bacchetta magica contro gli acufeni purtroppo non esiste, ma sicuramente il fumo, l’alcool, lo stress, la tensione nervosa e alcuni farmaci possono farli peggiorare.

(A cura della Dott.ssa Chiara Cerovac)